Tag: Balen

Mannes Gielen 100 jaar

Soms is het wel heel bijzonder om in een klein dorp te wonen, zelfs als je er niet geboren bent.
Vandaag werd in Olmen de 100ste verjaardag gevierd van Mannes Gielen, die nog altijd zelfstandig in zijn huis hier in de straat woont.

Hier in Olmen is het al heel lang de traditie, dat het leven van een eeuweling wordt uitgebeeld in een stoet, waarbij de verschillende wijken en buurtschappen elk een levensfaze voor hun rekening nemen. Tegen de middag stond de hele stoet – 18 wagens en ruim 800 figuranten, meer dan een kwart van de bevolking – hier in de straat opgesteld, en vervolgens ging het richting centrum. Daar werd een uurtje halt gehouden terwijl de feesteling en zijn familie een eucharistieviering bijwoonden. De deelnemers hadden intussen de kans ‘de inwendige mens’ weer op krachten te brengen met verse tomatensoep, broodjes en/of pannenkoeken.
Om 15:00 vertrokken we weer terug in de richting van onze wijk, waar een grote feesttent stond opgesteld. Daar volgde een receptie met de obligate speech van de burgemeester. Die werd weliswaar hier en daar op enig boe-geroep en gescandeer van ‘Olmen-Olmen’ onthaald, want hoewel de gemeentefusies ondertussen al tientallen jaren achter ons liggen, kan menig Olmenaar zich nog geen Balenaar noemen.
En het klinkt ongelooflijk, maar toen het volksbal tegen 18:30 (!) ‘officieel’ van start ging, zat de sfeer er al gigantisch in (en wie beweert daar dat er pas na middernacht ambiance kan zijn?).

Wij wonen op een kattensprong van het feestterrein, dus allicht horen we hier in huis het feestgedruis nog tot in de vroege uurtjes. En natuurlijk zou ik daar om kunnen mopperen: ik ben behoorlijk moe, en eigenlijk toe aan een goede nachtrust, maar het kan mijn goed humeur niet bederven.
Het was fantastisch om te merken hoe een heel dorp gezamenlijk aan zo’n activiteit kan werken, er naar toe leeft, er plezier aan kan beleven, en hoe je als ‘import’ volkomen geaccepteerd wordt, je zelfs merkt hoezeer het geapprecieerd wordt dat je als inwijkeling aan de stoet meedoet.

Waarin een klein dorp groot kan zijn…